Herbata Earl Grey to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i cenionych rodzajów herbat na świecie. Jej wyjątkowy smak i aromat, uzyskany dzięki dodatkom olejku z bergamotki, uczyniły ją ulubieńcem wielu miłośników herbaty. W tym artykule przyjrzymy się jej historii, składnikom, procesowi powstawania oraz różnym rodzajom.
Fenomen
Earl Grey to prawdziwa ikona w świecie herbaty, łącząca tradycję z elegancją i bogatym aromatem. Dzięki różnorodności wariantów i niepowtarzalnemu smakowi, każda filiżanka Earl Grey staje się małą ucztą dla zmysłów. Niezależnie od tego, czy wybierasz klasyczną wersję, czy nowoczesne wariacje, warto spróbować, by odkryć jej wyjątkowy urok!
Historia
Mieszanka herbaty została nazwana na cześć Charlesa Greya, 2. hrabiego Grey, który rzekomo otrzymał ją jako prezent, prawdopodobnie dyplomatyczny, w formie herbaty aromatyzowanej olejkiem z pomarańczy bergamoty. Według legendy był to wyraz wdzięczności od chińskiego mandaryna, którego tonącego syna uratował jeden z ludzi lorda Greya. Pierwotnie mieszanka ta powstała ze sfermentowanych herbat indyjskich i cejlońskich (lankijskich).
Jednak w Chinach znacznie popularniejsza od czarnej herbaty jest herbata zielona, co budzi wątpliwości, czy Chińczycy posiadali recepturę na to, co obecnie nazywamy Earl Greyem. Co więcej, lord Grey nigdy nie odwiedził Chin. Alternatywna wersja legendy głosi, że herbata była darem od hinduskiego radży, którego syna jeden ze służących Greya ocalił przed tygrysem.
Skład
W składzie herbaty Earl Grey znajdziemy herbatę czarną pochodzącą z Indii, Chin czy Sri Lanki. Do tego dodawany jest cytrus – bergamotka, którego olejek nadaje herbacie charakterystyczny, lekki kwiatowy aromat. W zależności od marki, w niektórych wersjach Earl Grey można znaleźć kwiaty bławatka, skórkę pomarańczy czy nuty wanilii, które wzbogacają smak.
Proces powstawania
Proces produkcji herbaty Earl Grey jest stosunkowo prosty, ale wymaga precyzji, aby zachować idealny balans między bazową herbatą a aromatem bergamotki.
- Wybór bazy – na początku wybiera się odpowiedni rodzaj herbaty, najczęściej czarnej, choć w niektórych wersjach stosuje się herbatę zieloną lub białą.
- Dodatek olejku z bergamotki – olejek z bergamotki, pozyskiwany z owoców uprawianych głównie w Kalabrii we Włoszech, jest równomiernie spryskiwany na liście herbaty. Czasami używa się również naturalnych kawałków suszonej bergamotki.
- Mieszanie – po dodaniu olejku liście są dokładnie mieszane, aby równomiernie rozprowadzić aromat.
- Pakowanie – następnie herbata jest pakowana i gotowa do sprzedaży.
Rodzaje herbaty Earl Grey
Earl Grey występuje w wielu wariantach, które różnią się bazą herbaty lub dodatkami:
- Klasyczna Earl Grey – mieszanka czarnej herbaty i bergamotki, najbardziej tradycyjna wersja;
- Lady Grey – delikatniejsza wersja z dodatkiem skórki pomarańczy i cytryny;
- Green Earl Grey – herbata zielona z nutą bergamotki, o lżejszym i bardziej orzeźwiającym smaku;
- Cream Earl Grey – wzbogacona o nuty wanilii, co nadaje jej kremowy i łagodny aromat;
- Herbata biała Earl Grey – ekskluzywny wariant, który wykorzystuje białą herbatę jako bazę.
Sposób parzenia
Aby wydobyć pełnię smaku i aromatu, parzenie wymaga odpowiedniego podejścia:
- Zagotuj świeżą, filtrowaną wodę i ostudź ją do temperatury około 90–95°C.
- Użyj jednej łyżeczki herbaty liściastej lub jednej saszetki na filiżankę.
- Parz przez 3–5 minut, w zależności od preferencji – krócej dla delikatniejszego smaku, dłużej dla bardziej intensywnego.
- Możesz podać herbatę z plasterkiem cytryny, mlekiem lub samą – wedle uznania.
Cenne właściwości
Dzięki unikalnemu połączeniu czarnej herbaty i olejku z bergamotki, to napój o wielu walorach zdrowotnych. Polifenole zawarte w obu składnikach wykazują silne działanie przeciwutleniające, chroniąc komórki przed uszkodzeniami. Bergamotka, oprócz przyjemnego aromatu, łagodzi dolegliwości żołądkowe i działa relaksująco, redukując stres. Dodatkowo, flawonoidy obecne w herbacie czarnej mogą wspierać zdrowie serca, pomagając obniżyć poziom szkodliwego cholesterolu.
Ciekawostki
- Earl Grey była ulubioną herbatą królowej Wiktorii, która często piła ją podczas oficjalnych spotkań.
- Istnieją teorie, że pierwotnie herbata ta miała być przeznaczona jako lekarstwo dzięki kojącemu działaniu bergamotki.
- Jest to jedna z najczęściej wybieranych herbat w kawiarniach na całym świecie.
- Bergamotka, dzięki swoim właściwościom antybakteryjnym i antyoksydacyjnym, pomagała przedłużyć świeżość liści herbaty podczas transportu morskiego, co było kluczowe w epoce handlu międzykontynentalnego.
