Da Hong Pao (z chińskiego „Wielka Czerwona Szata”) to mocno utleniana i palona herbata oolong uprawiana w górach Wuyi w prowincji Fujian w Chinach. Da Hong Pao ma wyjątkowy zapach orchidei i długotrwały słodki posmak, a w dynastii Qing nazywana była „Królem Herbaty”. Jest jedną z najbardziej znanych chińskich herbat.
Co to jest oolong?
Oolong nazywana jest też herbatą turkusową lub szmaragdową. Jest to herbata częściowo utleniana (potocznie półfermentowana lub częściowo fermentowana) pochodząca głównie z Chin i Tajwanu. W uproszczeniu można powiedzieć, że oolong (pisany także ulung lub wulong) jest odrębnym rodzajem herbaty pomiędzy czarną i zieloną ze względu na stopień utleniania. Pochodzi z tego samego gatunku rośliny – herbaty chińskiej (camellia sinensis).
Nazwa pochodzi od chińskiego wyrażenia „wulong”, czyli „czarny smok”, ze względu na wygląd liści tej herbaty w wodzie przypominający pływające czarne smoki.
Jak powstaje herbata oolong?
W celu uzyskania unikalnego aromatu i smaku, herbata oolong zostaje poddana kilku procesom. Produkcja typowej oolong składa się z następujących etapów:
- Zbiór pąków i liści, najczęściej w kwietniu i maju;
- Więdnięcie na słońcu lub wietrze;
- Chłodzenie w zacienionym miejscu;
- Yaoqing, czyli lekkie podrzucanie listków w celu zwiększenia utleniania poprzez wykruszenie krawędzi;
- Shaqing, czyli podpiekanie listków w dużym garnku w celu zatrzymania utleniania;
- Rouqing, czyli zwijanie listków w nitki lub bryłki;
- Prażenie w niskiej temperaturze, aby całkowicie osuszyć listki;
- Ocena jakości i pakowanie.
Pochodzenie Da Hong Pao
Prowincja Fujian
Herbata Da Hong Pao pochodzi z prowincji Fujian w południowo-wschodnich Chinach nad cieśniną Tajwańską.
Jest mocno utlenianą i paloną herbatą oolong uprawianą w górach Wuyi, będących jednym z dwóch najbardziej znanych z uprawy herbaty regionów Fujian, obok powiatu Anxi.
Krzewy herbaciane Da Hong Pao
Najlepsza Da Hong Pao robiona była z liści krzewów macierzystych. Istnieje tylko sześć oryginalnych, macierzystych krzewów tej herbaty. Są one pilnie strzeżone i nie produkuje się już z nich herbaty. Ostatni susz z liści tych krzewów znajduje się w muzeum w Pekinie. Obecnie, większość Da Hong Pao produkuje się z mieszanek innych szczepów herbaty hodowanych tak, aby jak najlepiej oddać oryginalny smak.
Istnieje wiele klas jakościowych Da Hong Pao, a najwyższe potrafią osiągać ogromne ceny. Według wielu źródeł, jest to najdroższa herbata na świecie.
Herbaty oolong z Fujian
Rejon Fujian ma długą i bogatą historię związaną z uprawą herbaty, w szczególności oolong. Wśród innych herbat typu oolong z tej prowincji znane są m. in.:
- Shui Jin Gui („Złoty Żółw Wodny”)
- Tieluohan („Żelazny Arhat”)
- Rougui („Kasja”)
- Tieguanyin („Żelazna Bogini Miłosierdzia”)
- Huangjin Gui („Złoty Osmantus”)
Nazwa według legendy
Istnieje wiele legend dotyczących pochodzenia nazwy Da Hong Pao. Jedna z najbardziej znanych opowiada historię o uczonym, który zachorował podczas podróży na egzamin do Pekinu. Mnich z klasztoru Tianxin odnalazł go i przygotował miskę herbaty z liści zebranych na górze Wuyi. Po wypiciu herbaty uczony odczuł znaczną poprawę zdrowia. Kilka dni później zdobył pierwsze miejsce na egzaminie. Powrócił więc do klasztoru, aby podziękować mnichowi, który go uratował. Później użył tej samej herbaty, aby wyleczyć chorobę cesarza.
Cesarz nagrodził uczonego czerwoną szatą, będącą wówczas uważaną za najwyższe wyróżnienie, i poprosił go, aby założył tę szatę na drzewo herbaciane. Cesarz nakazał także, aby wszyscy urzędnicy przejeżdżający przez to miejsce kładli swoje czerwone szaty na drzewach herbacianych, aby wyrazić wdzięczność cesarza za uzdrowienie. Od tamtej pory, drzewa herbaciane nazwano „Wielka Czerwona Szata”, co w języku chińskim brzmi Da Hong Pao.
Przygotowanie Da Hong Pao
Da Hong Pao zaleca się zaparzać metodą gongfu cha, czyli metodą kilkukrotnego zaparzania. Najlepiej pierwsze 2 parzenia zrobić krótsze (kilka sekund), a następnie wydłużać ich czas. Optymalna temperatura wody to świeżo zagotowany wrzątek, ok. 96 °C. Jedną porcją liści Da Hong Pao można się cieszyć bardzo długo, ponieważ wytrzymuje wyjątkowo dużą ilość parzeń.
