Assam Smoked Oolong to rzadko spotykana i niezwykle nietypowa herbata pochodząca z regionu Assam w Indiach. Jest herbatą rodzaju oolong (częściowo utlenianą) poddaną procesowi wędzenia w celu wzbogacenia smaku i aromatu. Poza złożonym smakiem ma również liczne korzyści zdrowotne.
Skąd pochodzi Assam Smoked Oolong?
Położenie
Herbata pochodzi, jak nazwa wskazuje, z regionu Assam, położonego w północno-wschodnich Indiach u stóp Himalajów. Region ten słynie na całym świecie z uprawy herbaty, której odmiana pochodzi od nazwy regionu: camellia assamica. Panuje tam klimat tropikalny, o zmiennej wilgotności.
Plantacje Assam Smoked Oolong
W Assam nie ma wielu plantacji produkujących herbatę oolong. Znane są tylko dwie: Mothola i Doomni. Plantacja Mothola, z której pochodzi Assam Smoked Oolong, znajduje się na północnym brzegu rzeki Brahmaputra we wschodnim Assam. W przeszłości plantacja straciła dużo ziemi na rzecz rzeki, ale ostatnio odzyskano część terenu i posadzono nowe krzewy herbaciane.
Plantacja Mothola produkuje szeroką gamę herbat, a także specjalizuje się w produkcji bardziej nietypowych herbat w bardzo małych ilościach, takich jak Assam Smoked Oolong oraz Assam White Tea.
Herbata wędzona
Wielu z nas nie zdaje sobie sprawy, że herbatę można poddawać procesowi wędzenia. Wędzenie herbaty nad dymem drzewnym nadaje jej unikalnego i bardzo silnego smaku oraz aromatu, który porównywany jest do żywicy, whisky i cygar.
Poziom wędzenia w herbacie Assam Smoked Oolong jest znacznie niższy niż w większości Lapsang Souchong (najbardziej znanej i archetypowej wędzonej herbaty), dzięki czemu smak jest bardziej zrównoważony i nie tak intensywny. Wynika to w dużej mierze z faktu, że inne wędzone herbaty są zazwyczaj wędzone nad sosną lub innymi intensywnymi gatunkami drewna. Ta oolong natomiast jest wędzona nad dębem, co wzbogaca herbatę o łagodniejszy smak. Wciąż przypomina dym z ogniska i ma wędzony posmak, ale jest o wiele mniej intensywna.
Jak zaparzyć Assam Smoked Oolong?
Aby wydobyć pełnię smaku z Assam Smoked Oolong, warto przestrzegać poniższych zasad podczas parzenia:
- Ilość herbaty: Używa się 5 gramów herbaty na 200 ml wody.
- Temperatura wody: Herbatę najlepiej zaparzać w wodzie o temperaturze 80-90°C. Zbyt wysoka temperatura może sprawić, że herbata stanie się gorzka.
- Czas parzenia: Herbatę najlepiej zaparzać przez 2-3 minuty. Po tym czasie napar będzie gotowy do podania.
- Wielokrotne parzenie: Liście warto zaparzyć ponownie, dodając minutę do czasu parzenia, co można robić wielokrotnie.
Napar ma piękny bursztynowo-czerwony kolor i charakterystyczny, delikatnie wędzony aromat. Herbata ma bogaty smak i oferuje słodki, zrównoważony profil z nutami dymu, tytoniu i owoców. Jednocześnie, niektórzy porównują jej smak do whisky. Najlepiej smakuje bez mleka i cukru.
Zastosowanie w kuchni
Assam Smoked Oolong nie tylko doskonale sprawdza się jako napój, ale może być również używana jako składnik w kuchni. Jej dymny aromat świetnie komponuje się z potrawami mięsnymi oraz grillowanymi warzywami. Można ją wykorzystać do przygotowania marynat lub sosów, dodając głębi smaku potrawom.
Korzyści zdrowotne
Assam Smoked Oolong nie tylko zachwyca smakiem, ale także oferuje wiele korzyści zdrowotnych. Jest bogata w przeciwutleniacze, które pomagają neutralizować wolne rodniki w organizmie. Regularne spożywanie tej herbaty może wspierać metabolizm oraz przyczynić się do utrzymania zdrowej wagi. Działa również pozytywnie na zdrowie serca oraz układu odpornościowego.
Ponadto umiarkowana zawartość kofeiny (około 60-100 mg na filiżankę) zapewnia energię bez efektu nadmiernego pobudzenia i negatywnego wpływu na sen, co czyni ją doskonałym wyborem na popołudniową przerwę. Jej kojący aromat i smak mogą pomóc w redukcji stresu, oferując chwilę relaksu w ciągu dnia. Należy jednak pamiętać, że mimo małej ilości, herbata ta zawiera kofeinę i może spowodować trudności w zasypianiu u osób wrażliwych na kofeinę lub przy wypiciu zaraz przed snem.
Zachęcamy do spróbowania tej niecodziennej herbaty i odkrycia jej niezwykłego charakteru. Dymny aromat herbaty wędzonej może nie być dla każdego, ale z pewnością warto jej spróbować przynajmniej raz i zobaczyć samemu czy taki smak nam odpowiada.
